Je hebt vast al wel eens van PFAS gehoord. Dat zal dan waarschijnlijk in de media geweest zijn vanwege milieuproblematiek bij afgravingen en/of bouwwerkzaamheden. PFAS blijkt echter ook een verzamelnaam te zijn van duizenden stoffen die met name, maar niet uitsluitend, gebruikt worden in Fluorkunststoffen zoals PVDF en PTFE (Teflon). Het wordt bijvoorbeeld ook gebruikt voor het maken van pakkingen van FKM, een essentieel product in afsluiters van leidingsystemen.
Waarom kan dit een enorme impact hebben op de kunststofverwerkende industrie?
Binnen de Europese Unie wordt gewerkt aan aangescherpte regelgeving rondom PFAS. Het doel hiervan is het terugdringen van risico’s voor mens en milieu. Het oorspronkelijke voorstel, dat in 2023 is ingediend door het Europees Chemie Agentschap (ECHA), richt zich op een brede beperking van PFAS binnen de bestaande REACH-wetgeving.
Hoewel de intentie begrijpelijk is, blijkt in de praktijk dat een algemene beperking grote gevolgen kan hebben voor de industrie. Fluorkunststoffen worden namelijk toegepast in sectoren waar veiligheid, betrouwbaarheid en chemische bestendigheid cruciaal zijn. Denk bijvoorbeeld aan:
-
toepassingen binnen de energietransitie, zoals batterijen en waterstoftechnologie;
-
chemische installaties, waar materialen langdurig bestand moeten zijn tegen agressieve stoffen;
-
medische apparatuur, waarin materiaalveiligheid letterlijk van levensbelang is;
-
elektronica en communicatietechnologie.
Voor veel van deze toepassingen bestaan op dit moment nog geen gelijkwaardige alternatieven. Juist daarom is het belangrijk dat regelgeving rekening houdt met de praktische en maatschappelijke gevolgen.
Wat is de huidige stand van zaken?
Na de consultatieperiode in 2023 zijn de vele reacties vanuit industrie, kennisinstellingen en andere belanghebbenden beoordeeld. Op basis daarvan wordt het voorstel verder uitgewerkt op Europees niveau. In dit proces ligt de nadruk steeds meer op het principe van ‘essential use’: toepassingen waarvoor PFAS noodzakelijk is om veiligheid, gezondheid of het functioneren van kritische systemen te waarborgen.
Dit betekent dat niet alle toepassingen automatisch gelijk worden behandeld. De verwachting is dat er onderscheid wordt gemaakt tussen toepassingen waarvoor alternatieven beschikbaar zijn en toepassingen waarvoor dat (nog) niet het geval is. Besluitvorming en eventuele invoering zullen daarom waarschijnlijk gefaseerd plaatsvinden, met een doorkijk richting de komende jaren.
Wat doet Vink?
Bij Vink volgen we deze ontwikkelingen op de voet. We vinden het belangrijk om onze klanten zo goed en objectief mogelijk te informeren en hen te ondersteunen bij vragen over toepassingen en regelgeving. Concreet betekent dit dat wij:
-
continu in kaart brengen wat de mogelijke gezondheids- en milieurisico’s zijn voor klanten en medewerkers;
-
informatie verzamelen en toetsen aan meerdere betrouwbare bronnen;
-
een interne werkgroep hebben ingericht om kennis te bundelen en acties te coördineren;
-
actief in contact staan met leveranciers en brancheorganisaties, waaronder de NRK;
-
bereikbaar zijn voor vragen via pfas@nl.vink.com en via de vaste contactpersonen bij Vink.
Deze aanpak stelt ons in staat om ontwikkelingen niet alleen te volgen, maar ook te duiden binnen de praktijk van kunststoftoepassingen.
Samen blijven we scherp
PFAS is een complex dossier met technische, juridische en maatschappelijke aspecten. We hebben niet de illusie dat we alle antwoorden al hebben, maar wel de overtuiging dat transparantie en samenwerking essentieel zijn. Samen met onze klanten en partners blijven we deze ontwikkelingen volgen en delen we nieuwe inzichten zodra die beschikbaar zijn.
Heb je vragen over een specifieke toepassing of wil je weten wat deze ontwikkelingen voor jouw situatie betekenen? Dan staan wij ook nu voor je klaar.